Tra poco meno di un’ora, oggi 2 marzo 2025, il lander Blue Ghost della società FireFly Aerospace tenterà un atterraggio storico sulla superficie lunare, segnando un importante passo avanti nell’esplorazione spaziale privata.
Questa missione fa parte del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) della NASA, che coinvolge aziende private nella raccolta di dati e nella sperimentazione di tecnologie cruciali per le future missioni umane del programma Artemis.
Il Viaggio Verso la Luna
Blue Ghost è partito a bordo di un razzo Falcon 9 di SpaceX il 15 gennaio 2025 e, dopo due mesi di viaggio, ha raggiunto l’orbita lunare circa un mese dopo il lancio. Il lander ha trascorso tre settimane in orbita lunare prima di iniziare la sua discesa verso la superficie.
Caratteristiche e Strumenti a Bordo
Blue Ghost è un lander compatto, alto due metri e largo 3,5 metri, progettato per trasportare fino a 150 chilogrammi di carico sulla superficie lunare. Per la missione Blue Ghost 1, il lander trasporta dieci strumenti scientifici e tecnologici della NASA, il numero più alto di carichi mai lanciati in una singola missione CLPS3. Tra questi strumenti, spicca il Next Generation Lunar Retroreflectors (NGLR), che misurerà con precisione la distanza tra la Terra e la Luna, e il Regolith Adherence Characterization (RAC), che studierà la composizione della regolite lunare.
Il Primo Strumento Italiano
A bordo di Blue Ghost c’è anche il ricevitore Lugre (Lunar GNSS Receiver Experiment), sviluppato in collaborazione tra l’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e la NASA. Lugre testerà la fattibilità dell’uso dei segnali del sistema globale GNSS per la navigazione sulla superficie lunare.
La Discesa e l’Atterraggio
La discesa di Blue Ghost inizierà alle 8:30 ora italiana del 2 marzo e sarà seguita da centri di controllo della NASA, Qascom a Bassano del Grappa e Politecnico di Torino. L’allunaggio avverrà con una caduta libera controllata dai propulsori, un processo che durerà circa 63 minuti. Il lander è dotato di un sistema di navigazione relativa al terreno basato su telecamere e un sistema di elusione dei pericoli per garantire un atterraggio sicuro.
Operazioni Post-Atterraggio
Una volta toccata la superficie lunare, Blue Ghost rimarrà operativo per un intero giorno lunare, ovvero 14 giorni terrestri, durante i quali catturerà un’eclissi di Sole e un tramonto lunare. Il ricevitore Lugre verrà acceso tre ore dopo l’allunaggio per testare la navigazione satellitare nello spazio profondo.
