La malattia di POLG, che ha causato la morte a 22 anni del Principe Federico di Lussemburgo, è una rara patologia genetica mitocondriale legata a mutazioni nel gene POLG.
Questo gene codifica per una subunità della DNA polimerasi gamma, un enzima essenziale per la replicazione e la riparazione del DNA mitocondriale. Le mutazioni in questo gene compromettono la funzionalità mitocondriale, causando una riduzione dell’energia cellulare e portando a disfunzioni progressive di più organi,
Caratteristiche di questa malattia rara
La malattia di POLG può manifestarsi con sintomi molto variabili, a seconda dell’età di esordio e della gravità delle mutazioni. Tra i principali segni clinici si trovano:
- Crisi epilettiche e regressione cognitiva
- Disfunzioni motorie, come atassia (difficoltà di coordinazione) e neuropatia periferica
- Problemi visivi, tra cui perdita della vista
- Insufficienza epatica e altre disfunzioni multiorgano
- Debolezza muscolare e paralisi dei muscoli oculari (oftalmoplegia).
Le manifestazioni possono iniziare nell’infanzia o nell’età adulta, con un decorso generalmente progressivo e spesso fatale. Nel caso del principe Federico, i sintomi sono diventati evidenti durante l’adolescenza, portando alla diagnosi all’età di 14 anni.
Prognosi e trattamento per la malattia di POLG
Non esiste una cura per la malattia di POLG. Il trattamento è sintomatico e palliativo, con l’obiettivo di migliorare la qualità della vita. Gli anticonvulsivanti possono essere utilizzati per gestire le crisi epilettiche, ma alcuni farmaci, come l’acido valproico, sono controindicati perché possono aggravare i danni epatici. La prognosi varia, ma è spesso sfavorevole, con un’aspettativa di vita limitata dopo l’esordio dei sintomi.
Il Principe Federico ha dedicato parte della sua vita alla sensibilizzazione su questa malattia attraverso la creazione della Fondazione POLG, che promuove la ricerca per trovare terapie innovative.
Fonti di Redazione:
- https://www.orpha.net/it/disease/detail/726
- https://www.yahoo.com/news/prince-frederik-luxembourg-dies-rare-001350890.html
